四合院，又称四合房，是中国汉族以来的一种传统建筑形式，一般是正方型或长方型的院落，四面建有房屋将庭院围合在中间，呈“口”字形的则为一进四合院；“日”字形的则为二进四合院；“目”字形的称为三进四合院。四合院一般为大家庭的居住场所，一家一户住在一个围合的院落里，拥有比较隐秘的空间。

两进院落以上的四合院，一般都分为内宅和外宅，由二门--垂花门或屏门联接沟通。四合院的正房、厢房之间，一般由抄手游廊联接沟通。

古建筑四合院的布局，以最常见和最标准的三进四合院为例：

1.街门：顾名思义，是指院子临街的大门。是旧社会主人地位的一个表象特征。分为王府大门、广亮大门、金柱大门、如意门、蛮子门等。

2.倒座房：紧邻四合院大门，坐南朝北跟正房相对的房子，又称南房。通常为外客厅、账房、门房、客房、仆人居住等用途。

3.影壁：是中国传统建筑中用于遮挡视线、增加住宅气势的墙壁。

4.垂花门：是指古建筑院落内部的门，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，其彩绘通常为花瓣的形式，故被称为垂花门。它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯有的通道。古语有云“大门不出，二门不迈”，“二门”指的就是垂花门。

5.抄手游廊：四合院中走廊的常见形式，与垂花门相衔接，包抄垂花门、厢房和正房，便于人们雨雪天行走。

6.厢房：院子东西两侧的房子，分为东、西厢房。

7.正房：位置处于正中（坐北朝南）的房子，是四合院的核心建筑。

8.耳房：正房的两侧还各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，如同挂在正房两侧的两只耳朵，故称耳房。

9.后罩房：在北房后面，有一层的，也有两层的，均坐北朝南，与北房后山墙之间又形成一个院子，一般称后院，后院是宅主人的内眷或老人居住。

传统的四合院木材在其中发挥了重大作用。《老子》曰:“九层之台，作于累土”。累土成基意为根基实在，建筑物才能坚固。传统的屋顶骨架主要是木质结构，分成柁、檩、椽、枋等几部分。柱子的作用是支撑大梁，梁是承负屋顶受力最大的横向骨架，又叫“柁”。因为它像横跨在两柱之间的一架桥梁，驮起上面很大力量而得其名。

檩：古建筑中小式建筑的大木构件。即与梁架正交的两端搭于梁柱上用以承托椽子的木构件。

椽：密集地排列于檩上，并与檩成正交的木条，叫椽子。其功能是承受屋顶的望板和瓦。

枋：在中国古代大木作式房屋中梁下长方形的托梁叫枋。